How to climb your career ladder when you are a woman from underrepresented groups?

How to climb your career ladder when you are a woman from underrepresented groups?

by Nohelia Rivera Matías

I come from a small village called “ Chincha ”, located in the south of Peru. My father is from an indigenous community and my mother is from an Afro-Peruvian community. Both did not have the opportunity to have access to higher education. My father is illiterate, and my mother studied until the second year of high school.

They encouraged me to pursue a university career despite our constraints and limitations. I am the result of the opportunities they yearned for but could not have. I eventually became a lawyer, and, in my last year of law school, I did an internship at the Ministry of Foreign Trade in my country. From there, I decided to focus on issues related to international trade law and foreign policy.

However, the path to specializing in these areas remains difficult. First, the economic factor is important to achieve one's goals, and not all of us have the same opportunities and privileges in life. Second, being a woman hailing from underrepresented communities in a country from the Global South where only 6.2% of women from indigenous communities and 2.6 % percent from Afro-Peruvian communities can access higher education makes the track even harder. There is still a gap for equal access for women who belong to underrepresented communities in areas of education, work, and economy in countries like mine.

As in most areas of research, the number of female voices in foreign policy, especially those who are from underrepresented communities, are fewer than men. According to the 2022 Global Gender Gap Index, no country has managed to close the gender gap and it would take 132 years to achieve gender parity.

Women's voices, especially those that have gone unheard for decades, are needed to tackle disparity and, in foreign policy, those voices are especially important because they allow different perspectives as well as diversity in the decision-making process of a government's strategy in the international arena.

Furthermore, as Saskia Brenchenmach mentioned, the participation of women in the foreign policy and national security arena is not only because we can bring something “special” to contribute, but also on a basic level it is a fairness issue, and I would even add a social justice action.

That's why through this piece I would like to share some advice to grab and climb the ladder pattern when you are a woman from underrepresented communities. I know this journey is difficult and sometimes it seems impossible, but I hope these recommendations can help you in some ways.

Five Highlighted Considerations

1) Be organized. On the internet, we can find many online resources available to organize our goals such as Notion, Roam Research, and Evernote, or if you prefer handwriting, having an agenda or notebook where you can write and visualize your objectives will be useful. It is important to build a productive system; a good book to search about it, is “Building a Second Brain” by Tiago Forte.

2) Look for your rainbows. Your environment and the people around us are important. Maya Angelou mentioned that the idea of a “Rainbow in the clouds” is that when everything in your life is cloudy and there is no hope in sight, the greatest feeling is when we find people who inspired us and from whom we can learn. Having a crew who can give support when we have doubts or fear makes a difference.

3) Ask for advice. I experienced that there are a lot of people in the world who, even without knowing you, would make the time to help you. Don't hesitate to contact through email, LinkedIn, or other social media, people who you admire or who are involved in your field to ask for advice or a few minutes talk to resolve your doubts.

4) Reading opens many doors. I take this from Ruth Bader Ginsburg. Reading can help us to discover a new world and can make a remarkable path in our lives. Not only read about your specialization but also other topics. That will help you to have a more open vision to face challenges.

5) Believe in your inner fire. It will be easy many times to get lost on the journey, have many doubts, and that impostor syndrome might take over us. In those moments we must remind ourselves where we come from, everything we already faced, be introspective, and look for that passion that has taken over us and will continue to take us further. We need to do this for the women in our communities before us and for the ones who will come after.

End Reminder

Being listened to, raising our voices, and finding spaces when we are women from underrepresented communities in the foreign policy arena is a long-lasting challenge that needs effort, patience, and passion. I would like to remind us that among all the suggestions, please always believe in your inner fire and for all those who are aware of their privilege help us to continue building spaces where we all have a voice and representation. Helping each other will bring hope for a fairer and more inclusive society.

TRADUCCIÓN LIBRE EN ESPAÑOL

¿Cómo ascender en el escenario profesional cuando eres una mujer de grupos subrepresentados?

Vengo de un pequeño pueblo llamado “ Chincha ”, ubicado en el sur del Perú. Mi padre es de una comunidad indígena y mi madre es de una comunidad afroperuana. Ambos no tuvieron la oportunidad de tener acceso a la educación superior. Mi padre es analfabeto y mi madre estudió hasta segundo año de secundaria.

Me animaron a seguir una carrera universitaria a pesar de nuestras limitaciones y limitaciones. Soy el resultado de las oportunidades que anhelaron pero no pudieron tener. Con el tiempo me hice abogado y, en mi último año de la facultad de derecho, hice una pasantía en el Ministerio de Comercio Exterior de mi país. A partir de ahí, decidí centrarme en temas relacionados con el derecho comercial internacional y la política exterior.

Sin embargo, el camino para especializarse en estas áreas sigue siendo difícil. En primer lugar, el factor económico es importante para lograr los objetivos y no todos tenemos las mismas oportunidades y privilegios en la vida. En segundo lugar, ser una mujer proveniente de comunidades subrepresentadas en un país del Sur Global donde solo el 6,2 % de las mujeres de comunidades indígenas y el 2,6 % de las comunidades afroperuanas pueden acceder a la educación superior hace que el camino sea aún más difícil. Todavía existe una brecha para el acceso igualitario de las mujeres que pertenecen a comunidades subrepresentadas en áreas de educación, trabajo y economía en países como el mío.

Como en la mayoría de las áreas de investigación, la cantidad de voces femeninas en la política exterior, especialmente aquellas que provienen de comunidades subrepresentadas, es menor que la de los hombres. Según el Índice Global de Brecha de Género 2022 , ningún país ha logrado cerrar la brecha de género y se necesitarían 132 años para lograr la paridad de género.

Las voces de las mujeres, especialmente aquellas que no han sido escuchadas durante décadas, son necesarias para abordar la disparidad y, en política exterior, esas voces son especialmente importantes porque permiten diferentes perspectivas y diversidad en el proceso de toma de decisiones de la estrategia de un gobierno en el escenario internacional.

Además, como mencionó Saskia Brenchenmach , la participación de las mujeres en el ámbito de la política exterior y la seguridad nacional no es solo porque podemos aportar algo "especial" para contribuir, sino que también en un nivel básico es una cuestión de equidad, e incluso agregaría una acción de justicia social.

Es por eso que a través de este artículo me gustaría compartir algunos consejos para agarrar y ascender en la escalera laboral cuando eres una mujer de comunidades subrepresentadas. Sé que este viaje es difícil y, a veces, parece imposible, pero espero que estas recomendaciones puedan ayudarlas o ayudarlos de alguna manera.

Cinco consideraciones destacadas

1) Se organizado. En internet podemos encontrar muchos recursos online disponibles para organizar nuestros objetivos como Notion, Roam Research y Evernote, o si prefieres la escritura a mano, tener una agenda o libreta donde escribir y visualizar tus objetivos te será útil. Es importante construir un sistema productivo; un buen libro para buscar al respecto es “Construyendo un segundo cerebro” de Tiago Forte.

2) Busque sus arcoíris. Su entorno y las personas que nos rodean son importantes. Maya Angelou mencionó que la idea de un “Arco iris en las nubes” es que cuando todo en tu vida está nublado y no hay esperanza a la vista, el mayor sentimiento es cuando encontramos personas que nos inspiraron y de quienes podemos aprender. Tener un equipo que pueda brindar apoyo cuando tenemos dudas o miedo hace la diferencia.

3) Pida consejo. Experimenté que hay muchas personas en el mundo que, incluso sin conocerte, se tomarían el tiempo para ayudarte. No dudes en contactar a través de email, LinkedIn, u otras redes sociales, con personas a las que admires o que estén involucradas en tu campo para pedirles consejo o charlar unos minutos para resolver tus dudas.

4) La lectura abre muchas puertas. Tomo esto de Ruth Bader Ginsburg. La lectura puede ayudarnos a descubrir un mundo nuevo y puede marcar un camino notable en nuestras vidas. No solo lea sobre su especialización sino también sobre otros temas. Eso te ayudará a tener una visión más abierta para enfrentar los desafíos.

5) Cree en tu fuego interior. Será fácil muchas veces perderse en el camino, tener muchas dudas y ese síndrome del impostor puede apoderarse de nosotros. En esos momentos debemos recordar de dónde venimos, todo lo que ya enfrentamos, ser introspectivos y buscar esa pasión que se ha apoderado de nosotros y nos seguirá llevando más lejos. Necesitamos hacer esto por las mujeres de nuestras comunidades antes que nosotras y por las que vendrán después.

Recordatorio final

Ser escuchadas, alzar la voz y encontrar espacios cuando somos mujeres de comunidades subrepresentadas en el ámbito de la política exterior es un desafío duradero que requiere esfuerzo, paciencia y pasión. Me gustaría recordarnos que entre todas las sugerencias, no olvidar creer siempre en tu fuego interior y para todos aquellos que son conscientes de su privilegio, no dejar de ayudar a seguir construyendo espacios donde todos tengamos voz y representación. Ayudarnos unos a otros traerá la esperanza de una sociedad más justa e inclusiva.

Nohelia Rivera Matías es una destacada abogada peruana, egresada de la Universidad Nacional Federico Villareal, actualmente se encuentra finalizando sus estudios de maestría en Taiwán, y ha compartido con motivo del día de la mujer un post de reflexión en sus redes sociales, que narra su experiencia laboral local y lo que se encuentra viviendo en el territorio asiático, el cual ha podido acogerla con los brazos abiertos. 

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